CentOS vs Ubuntu: Diferencias clave y cuál elegir en 2025

CentOS ya no es lo que era. El CentOS Linux fiable y estable que todos conocían ha desaparecido, sustituido por completo por CentOS Stream. Este cambio transforma fundamentalmente su papel en el mundo de los servidores.

CentOS Stream ahora actúa como rama de desarrollo upstream para Red Hat Enterprise Linux (RHEL), por lo que recibe actualizaciones antes que RHEL y se convierte en una distribución de lanzamiento continuo. Aunque resulta útil para desarrolladores que prueban cambios futuros, es menos predecible, lo que la hace poco adecuada para entornos de producción que exigen estabilidad a largo plazo.

Para organizaciones que necesitan un sistema operativo estable y compatible con RHEL, alternativas como AlmaLinux y Rocky Linux cubren esa necesidad: mantienen compatibilidad binaria con RHEL y llenan el hueco dejado por CentOS Linux.

Este cambio también redefine la comparación entre CentOS y Ubuntu en 2025. Si la estabilidad es tu prioridad, CentOS Stream no es la respuesta. Ubuntu LTS o una alternativa basada en RHEL es la opción más sensata para entornos de producción.

Diferencias clave entre CentOS y Ubuntu

Aunque tanto CentOS como Ubuntu se usan ampliamente en entornos de servidor, presentan diferencias fundamentales en arquitectura, ciclos de actualización, gestión de paquetes y casos de uso. Estas diferencias influyen directamente en la estabilidad a largo plazo, la seguridad y la disponibilidad de software.

Base del sistema y arquitectura

CentOS se construyó sobre Red Hat Enterprise Linux, con paquetes RPM gestionados mediante YUM/DNF. Esto lo hacía compatible con software empresarial diseñado para entornos RHEL.

Ubuntu está basado en Debian y usa paquetes DEB gestionados a través de APT. Este sistema de gestión de paquetes tiene un soporte muy extendido y suele ser más accesible para usuarios que no están familiarizados con distribuciones orientadas al entorno empresarial.

Para quienes venían de CentOS Linux, migrar a Ubuntu implica adaptarse a un sistema de gestión de paquetes distinto. Los usuarios que necesiten un entorno similar a RHEL pueden encontrar en AlmaLinux o Rocky Linux opciones más adecuadas.

Ciclo de lanzamiento y estabilidad

CentOS Linux era históricamente sinónimo de estabilidad, ya que seguía el ciclo de actualizaciones de RHEL. Sin embargo, CentOS Stream funciona de forma diferente. En lugar de recibir actualizaciones después de que se prueben en RHEL, ahora las recibe antes, lo que lo convierte en un sistema de lanzamiento continuo.

Ubuntu, en cambio, tiene ciclos de actualización predecibles. Las versiones LTS se publican cada dos años y reciben cinco años de actualizaciones de seguridad, lo que las hace adecuadas para uso en producción a largo plazo.

Para quienes priorizan la estabilidad sobre las actualizaciones constantes, Ubuntu LTS es una opción más fiable que CentOS Stream.

Rendimiento y uso de recursos

CentOS Linux estaba optimizado para cargas de trabajo empresariales, con un enfoque minimalista que reducía la carga de software innecesaria. El predominio de Linux en el alojamiento web es evidente: el 96,3 % del millón de servidores web más visitados funciona sobre Linux. Ubuntu, aunque eficiente, incluye más funcionalidades por defecto, lo que lo hace algo más exigente en cuanto a recursos del sistema.

Para el hosting de VPS y la computación en la nube, Ubuntu se ha convertido en la opción más habitual gracias a su sólida integración con AWS, Google Cloud y Microsoft Azure. Muchos proveedores cloud lo ofrecen como sistema operativo por defecto debido a su amplio soporte y sus actualizaciones frecuentes.

CentOS, en cambio, se usaba tradicionalmente en centros de datos empresariales donde la estabilidad a largo plazo era la prioridad absoluta. Como CentOS Stream ya no cumple ese estándar, los usuarios que busquen un sistema operativo estable y de bajo mantenimiento pueden preferir Ubuntu LTS o una alternativa basada en RHEL.

CentOS Stream se actualiza con frecuencia, lo que puede introducir cambios de rendimiento. Estos cambios permiten a los desarrolladores acceder antes a nuevas funcionalidades, pero los administradores tendrán que supervisar las actualizaciones con más atención para evitar comportamientos inesperados.

Ubuntu adopta un enfoque más estructurado, especialmente en sus versiones de soporte a largo plazo (LTS). Estas versiones reciben actualizaciones en un calendario fijo, lo que mantiene el rendimiento más predecible a lo largo del tiempo.

Seguridad y actualizaciones

Tanto CentOS como Ubuntu utilizan marcos de seguridad para controlar el acceso al sistema. CentOS se apoya en SELinux (Security-Enhanced Linux), mientras que Ubuntu usa AppArmor.

SELinux aplica políticas estrictas a nivel granular, pero requiere una configuración cuidadosa. Muchos administradores lo deshabilitan por su complejidad. AppArmor, en cambio, es más sencillo de configurar, aunque no ofrece el mismo nivel de control.

Las actualizaciones de seguridad también funcionan de forma distinta. Ubuntu LTS sigue un ciclo de actualizaciones estructurado, con parches frecuentes y bien documentados. CentOS Stream recibe actualizaciones con regularidad, pero no siempre se prueban a fondo antes de publicarse.

Para quienes necesitan actualizaciones de seguridad predecibles, Ubuntu LTS es la opción más segura. Las organizaciones que buscan compatibilidad con RHEL sin la imprevisibilidad de CentOS Stream pueden optar por AlmaLinux o Rocky Linux, que siguen los mismos estándares de seguridad que el CentOS Linux tradicional.

Comunidad y documentación

Ubuntu cuenta con una comunidad amplia y documentación extensa, lo que la convierte en una de las distribuciones Linux más accesibles tanto para principiantes como para administradores con experiencia. Canonical también ofrece soporte oficial para empresas que necesiten asistencia profesional.

CentOS contaba con un amplio respaldo de su base de usuarios empresariales, pero el cambio a CentOS Stream ha generado fragmentación. Muchos usuarios han migrado a AlmaLinux o Rocky Linux, lo que ha dividido la red de soporte de CentOS.

Para quienes necesitan un soporte comunitario sólido y documentación completa, Ubuntu sigue siendo la mejor opción.

Ventajas de CentOS

Antes de su discontinuación, CentOS era ampliamente utilizado en entornos empresariales y de hosting. Su mayor fortaleza era la estabilidad. Al estar construido sobre Red Hat Enterprise Linux (RHEL), seguía el mismo modelo de versiones, lo que garantizaba un sistema consistente y bien probado.

CentOS también era compatible a nivel binario con RHEL, lo que permitía a las empresas ejecutar software de Red Hat sin modificaciones. Esto simplificaba los despliegues, especialmente para organizaciones que dependían de aplicaciones basadas en RHEL.

Venía con SELinux habilitado por defecto, proporcionando un marco de seguridad sólido para la gestión de permisos. Aunque requería una configuración detallada, daba a las empresas mayor control sobre la seguridad del sistema.

Por último, CentOS era gratuito, lo que lo convertía en una alternativa práctica a RHEL para organizaciones que no necesitaban soporte oficial.

Desventajas de CentOS

CentOS sigue siendo utilizado por el 22% de las organizaciones, con el sector tecnológico mostrando una tasa de uso aún mayor, del 28%. Sin embargo, a pesar de sus ventajas, CentOS tenía sus inconvenientes. Uno de los principales era la disponibilidad de software. Comparado con Ubuntu, CentOS contaba con un repositorio de software más reducido. Muchas aplicaciones debían instalarse a través de repositorios de terceros, como EPEL, en lugar de estar disponibles directamente.

Otro problema era el soporte comercial limitado. A diferencia de Ubuntu, que cuenta con soporte oficial a través de Canonical, CentOS dependía exclusivamente de la comunidad. Las empresas que necesitaban soporte profesional tenían que pasarse a RHEL o contratar servicios de terceros.

CentOS también tenía un ciclo de actualizaciones lento, lo que era a la vez una ventaja y un inconveniente. Si bien garantizaba estabilidad, significaba que las versiones del software quedaban obsoletas con el tiempo si no se actualizaban manualmente.

Con la discontinuación de CentOS Linux, estos inconvenientes son aún más relevantes. CentOS Stream no ofrece la misma estabilidad, y las ventajas que hacían fiable a CentOS Linux han pasado en gran medida a AlmaLinux y Rocky Linux.

Además de AlmaLinux y Rocky Linux, Debian es otra alternativa adecuada para quienes buscan estabilidad. Sigue un ciclo de versiones conservador que prioriza la fiabilidad, lo que la convierte en una buena opción para entornos empresariales donde la consistencia del sistema importa más que las actualizaciones frecuentes. También dispone de un repositorio de software amplio, lo que reduce la dependencia de fuentes externas.

Ventajas de Ubuntu

Ubuntu sigue siendo una opción sólida para entornos de servidor por varios motivos. Una de sus mayores ventajas es la facilidad de uso. Comparada con CentOS, Ubuntu es más sencilla de configurar, lo que la convierte en una opción ideal para nuevos usuarios y desarrolladores. Además, ofrece mejor compatibilidad nativa con software moderno, reduciendo la necesidad de repositorios de terceros. Su soporte para técnicas avanzadas de virtualización, como la virtualización anidada, permite ejecutar máquinas virtuales dentro de otras máquinas virtuales, lo que mejora los entornos de prueba y desarrollo.

Otra ventaja es su ciclo de versiones estructurado. Las versiones LTS (Long-Term Support) reciben cinco años de actualizaciones, lo que hace de Ubuntu una opción predecible para servidores en producción. Este nivel de estabilidad permite a las empresas planificar con antelación sin preocuparse por cambios inesperados en el sistema.

En el ámbito de la computación en la nube, Ubuntu tiene una presencia destacada. Es la distribución Linux más utilizada en AWS, Google Cloud y Microsoft Azure. Su compatibilidad con tecnologías de contenedores como Docker y Kubernetes la hace bien adaptada para despliegues de aplicaciones modernas.

Ubuntu también cuenta con una comunidad amplia y opciones de soporte comercial. Su adopción generalizada se refleja en su cuota del 2,19% del mercado de sistemas operativos para servidor y escritorio. Canonical ofrece soporte empresarial para organizaciones que necesitan asistencia directa, algo que CentOS Linux nunca proporcionó.

Desventajas de Ubuntu

Ubuntu tiene algunas desventajas que conviene tener en cuenta. Una de ellas son las actualizaciones frecuentes. Aunque las versiones LTS son estables, los usuarios que ejecutan versiones no LTS deben actualizar sus sistemas cada seis meses.

Otro inconveniente es que las configuraciones predeterminadas de Ubuntu priorizan la accesibilidad, lo que puede no ser lo más adecuado para entornos empresariales que requieren políticas de seguridad más personalizadas. Por otro lado, Ubuntu no incluye SELinux activado por defecto, lo que significa que los administradores deben configurar ajustes de seguridad adicionales de forma manual.

Para quienes están acostumbrados a la gestión de paquetes basada en RPM, el cambio a APT y paquetes DEB requiere adaptar el flujo de trabajo. Aunque el sistema de gestión de paquetes de Ubuntu tiene un amplio soporte, difiere del de CentOS y RHEL, lo que puede complicar las migraciones.

CentOS vs Ubuntu: ¿Cuál se adapta mejor a tus necesidades?

Durante años, el debate entre CentOS y Ubuntu en servidores giró en torno a estabilidad frente a flexibilidad. CentOS Linux se elegía por su fiabilidad a largo plazo, mientras que Ubuntu se prefería por su facilidad de uso y sus actualizaciones frecuentes. Ahora que CentOS Linux ha sido descontinuado, la pregunta es si CentOS Stream es una alternativa viable o si los usuarios deberían migrar a Ubuntu.

Para quienes buscan un sustituto directo de CentOS, AlmaLinux y Rocky Linux ofrecen una experiencia más cercana al CentOS Linux original que CentOS Stream. Estas distribuciones siguen un ciclo de actualizaciones más predecible. Sin embargo, para los usuarios centrados en entornos cloud, compatibilidad de software y mantenimiento sencillo, Ubuntu LTS es la mejor opción.

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Conclusión

La diferencia entre CentOS y Ubuntu es hoy más evidente que nunca. CentOS Linux ha desaparecido, y CentOS Stream no es un reemplazo directo. Ubuntu, con sus versiones LTS y soporte a largo plazo, sigue siendo una opción estable para servidores en producción.

Para los usuarios que necesitan una alternativa compatible con RHEL, AlmaLinux o Rocky Linux son las mejores opciones. Sin embargo, para quienes buscan soporte cloud, mejor documentación y una gestión de paquetes más sencilla, Ubuntu LTS es la mejor alternativa.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasó con CentOS Linux?

CentOS Linux fue descontinuado por Red Hat y reemplazado por CentOS Stream, que no ofrece el mismo nivel de estabilidad.

¿Cuál es la diferencia principal entre CentOS y Ubuntu?

CentOS estaba basado en RHEL y utilizaba paquetes RPM, mientras que Ubuntu se basa en Debian y usa paquetes DEB. Ubuntu cuenta con soporte oficial de Canonical, mientras que CentOS dependía del soporte de la comunidad.

¿Es CentOS Stream una buena alternativa a CentOS Linux?

No para entornos en producción. Dado que CentOS Stream recibe actualizaciones antes que RHEL, es menos estable que CentOS Linux. Los usuarios que necesiten un ciclo de versiones predecible deberían considerar AlmaLinux, Rocky Linux o Ubuntu LTS.

¿Cuál es mejor para hosting de VPS?

Ubuntu LTS es la mejor opción por su ciclo de actualizaciones fiable, su compatibilidad con entornos cloud y su amplio repositorio de software.

¿Puedo seguir usando CentOS?

Solo CentOS Stream, pero no es equivalente a CentOS Linux. Para una alternativa estable, considera AlmaLinux, Rocky Linux o Ubuntu LTS.