CentOS vs Ubuntu: differenze principali e quale scegliere

CentOS non è più quello di una volta. L’affidabile e solidissimo CentOS Linux non esiste più, interamente sostituito da CentOS Stream.

CentOS Stream è ora una distribuzione Linux a rilascio continuo che precede di poco lo sviluppo di Red Hat Enterprise Linux (RHEL), ricevendo quindi le modifiche prima di RHEL. È utile per gli sviluppatori che provano i cambiamenti futuri, ma rende Stream una base in continua evoluzione per gli ambienti di produzione che richiedono stabilità a lungo termine.

Per le organizzazioni che necessitano di un sistema operativo stabile e compatibile con RHEL, AlmaLinux e Rocky Linux subentrano mantenendo la compatibilità binaria con RHEL e colmando il vuoto lasciato da CentOS Linux. Per i server di produzione che richiedono lunghi periodi di supporto, Ubuntu LTS, AlmaLinux e Rocky Linux sono le opzioni principali trattate qui. Anche CentOS Stream può gestire carichi di produzione quando il suo modello di distribuzione continua e il ciclo di vita più breve soddisfano le tue esigenze.

Differenze principali tra CentOS e Ubuntu

Sebbene CentOS e Ubuntu siano ampiamente utilizzati sui server, presentano differenze fondamentali nell’architettura, nei cicli di aggiornamento, nella gestione dei pacchetti e nei casi d’uso. Queste differenze incidono direttamente sulla stabilità a lungo termine, sulla sicurezza e sulla disponibilità del software. Oggi «CentOS» significa CentOS Stream, e il ruolo di CentOS Linux in produzione è passato ad AlmaLinux e Rocky Linux; i confronti seguenti mettono quindi la famiglia RHEL a confronto con Ubuntu. Entrambe le ricostruzioni restano compatibili a livello binario con RHEL, anche se AlmaLinux definisce ora il proprio obiettivo come compatibilità binaria/ABI anziché una copia esatta del codice sorgente di RHEL.

Base del sistema e architettura

CentOS era costruito su Red Hat Enterprise Linux, utilizzando pacchetti RPM gestiti da YUM/DNF. Questo lo rendeva compatibile con il software enterprise progettato per ambienti RHEL.

Ubuntu è basato su Debian e utilizza pacchetti DEB gestiti tramite APT. Questo sistema di gestione dei pacchetti è ampiamente supportato e spesso più accessibile per chi non ha familiarità con distribuzioni orientate all'enterprise.

Per chi è abituato a CentOS Linux, passare a Ubuntu richiede l'adattamento a un diverso sistema di gestione dei pacchetti. Gli utenti che necessitano di un ambiente familiare simile a RHEL potrebbero trovare AlmaLinux o Rocky Linux scelte migliori.

Ciclo di rilascio e stabilità

CentOS Linux era storicamente noto per la stabilità, poiché seguiva il ciclo di aggiornamento di RHEL. CentOS Stream funziona diversamente. Il progetto CentOS lo descrive come una distribuzione a rilascio continuo che precede di poco lo sviluppo di RHEL, collocandosi tra Fedora Linux e RHEL. In pratica, le modifiche destinate a una futura versione minore di RHEL arrivano generalmente prima in Stream. Le correzioni di sicurezza fanno eccezione: possono raggiungere la versione corrente di RHEL prima di CentOS Stream.

Ubuntu, invece, ha cicli di aggiornamento prevedibili. Le versioni LTS vengono rilasciate ogni due anni e, secondo la pagina di Canonical sul ciclo di rilascio, ricevono cinque anni di manutenzione di sicurezza standard per i pacchetti del repository Main. Ubuntu Pro estende la copertura a 10 anni e aggiunge il repository Universe, con pacchetti mantenuti dalla comunità; un componente aggiuntivo Legacy la porta a 15 anni. Ubuntu Pro è gratuito per uso personale su un massimo di cinque computer. Le versioni intermedie, pubblicate ogni sei mesi tra le LTS, ricevono soltanto 9 mesi di aggiornamenti.

La tabella seguente elenca le versioni attuali di ogni opzione, insieme alle date di fine supporto di CentOS Linux e Ubuntu 20.04 per chi utilizza ancora un server meno recente.

Le date di rilascio sono state verificate negli annunci dei progetti. Le date del ciclo di vita provengono da endoflife.date per CentOS Linux, CentOS Stream, AlmaLinux e Rocky Linux, e dalla tabella dei cicli di rilascio di Canonical per Ubuntu.

La scadenza più vicina nella tabella è quella di CentOS Stream 9. Il suo supporto termina a maggio 2027, quindi un server Stream 9 creato oggi richiede un piano di sostituzione entro pochi mesi. Le versioni Stream terminano prima per una ragione strutturale: ciascuna si interrompe quando la corrispondente versione RHEL esce dal supporto completo, mentre le versioni AlmaLinux e Rocky Linux durano circa un decennio.

Performance e utilizzo delle risorse

Nessuna distribuzione è automaticamente più veloce o leggera. L’uso delle risorse dipende dai servizi installati, dal kernel, dalle versioni delle applicazioni e dal carico di lavoro; confronta quindi immagini server minime con le stesse risorse VPS.

Per l’hosting VPS e il cloud computing, Ubuntu ha una forte presenza sui principali cloud pubblici. Canonical realizza immagini Ubuntu Server ottimizzate e certificate per AWS, Microsoft Azure, Google Cloud, IBM Cloud e Oracle Cloud.

CentOS Stream distribuisce continuamente pacchetti destinati alle prossime versioni minori di RHEL. Ubuntu LTS ha un ciclo di rilascio e supporto prevedibile, ma gli aggiornamenti di sicurezza e le correzioni dei bug arrivano durante l’intero ciclo, senza attendere il rilascio successivo. Con entrambe le distribuzioni, prova gli aggiornamenti con il tuo carico di lavoro.

Funzioni di sicurezza e aggiornamenti

Sia CentOS che Ubuntu usano framework di sicurezza per controllare l'accesso al sistema. CentOS si affida a SELinux (Security-Enhanced Linux), mentre Ubuntu usa AppArmor.

SELinux applica criteri rigorosi a livello granulare, ma richiede una configurazione accurata e un maggiore impegno nell’apprendimento. Disattivare SELinux per eliminare un errore di autorizzazione rimuove anche la protezione: per questo mantenere SELinux attivo fa parte delle misure per rafforzare la sicurezza di un VPS Linux. AppArmor usa profili applicativi e regole basate sui percorsi, mentre SELinux impiega etichette di sicurezza e criteri per l’intero sistema. AppArmor è generalmente più semplice da configurare, ma la protezione fornita da entrambi dipende dai criteri in uso.

Supporto della community e documentazione

Ubuntu dispone di una grande comunità e di ampia documentazione, risultando una delle distribuzioni Linux più accessibili sia ai principianti sia agli amministratori esperti.

Un tempo CentOS godeva di ampio sostegno da parte degli utenti aziendali, ma il passaggio a CentOS Stream ha diviso questa rete di supporto tra AlmaLinux e Rocky Linux.

Vantaggi di CentOS

Prima della sua discontinuazione, CentOS era ampiamente usato negli ambienti enterprise e nel hosting. Il suo maggior punto di forza era la stabilità. Basato su Red Hat Enterprise Linux (RHEL), seguiva lo stesso modello di rilascio, garantendo un sistema ben testato e coerente.

CentOS era anche binariamente compatibile con RHEL, permettendo alle aziende di eseguire software Red Hat senza modifiche. Questo semplificava il deployment, soprattutto per le aziende che si affidavano ad applicazioni basate su RHEL.

Includeva SELinux abilitato per impostazione predefinita, fornendo un framework di sicurezza robusto per gestire i permessi. Sebbene richiedesse una configurazione dettagliata, dava alle aziende un maggior controllo sulla sicurezza del sistema.

Infine, CentOS era gratuito, il che lo rendeva un’alternativa pratica a RHEL per le organizzazioni che non richiedevano supporto ufficiale. Ora anche RHEL è disponibile gratuitamente su piccola scala: la Developer Subscription for Individuals di Red Hat copre fino a 16 sistemi fisici o virtuali, inclusi piccoli utilizzi in produzione, ma è riservata alle persone fisiche, non alle organizzazioni.

Svantaggi di CentOS

Uno dei maggiori problemi era la disponibilità del software. Rispetto a Ubuntu, CentOS aveva un repository più piccolo. Molte applicazioni dovevano essere installate tramite repository di terze parti, come EPEL, anziché essere immediatamente disponibili.

Un'altra sfida era il supporto commerciale limitato. A differenza di Ubuntu, che ha supporto ufficiale attraverso Canonical, CentOS si affidava interamente all'assistenza comunitaria. Le aziende che necessitavano di supporto professionale dovevano passare a RHEL o pagare per servizi di terze parti.

CentOS Linux manteneva inoltre versioni upstream del software meno recenti per garantire la compatibilità, limitando potenzialmente l’accesso alle nuove funzionalità. Durante il periodo di supporto, le correzioni di sicurezza venivano spesso adattate a quelle versioni, quindi un numero di versione più vecchio non significava necessariamente che il pacchetto fosse privo di patch.

Con la dismissione di CentOS Linux, il principale svantaggio attuale è che CentOS Linux 7 non riceve più alcun aggiornamento dal progetto CentOS, nemmeno patch di sicurezza. CentOS, però, non è scomparso dalla produzione. I risultati dello State of Open Source 2025 di OpenLogic mostrano che resta la terza distribuzione più utilizzata in assoluto, con il 40% delle aziende più grandi che continua a usarla dopo la fine del ciclo di vita di CentOS Linux 7. Un server in queste condizioni dovrebbe essere ricostruito su una versione supportata, e i vantaggi che rendevano affidabile CentOS Linux sono passati in gran parte ad AlmaLinux e Rocky Linux.

Oltre ad AlmaLinux e Rocky Linux, Debian è un’altra alternativa valida per chi cerca stabilità. Segue un ciclo di rilascio prudente, privilegiando l’affidabilità. È quindi un’ottima opzione per gli ambienti aziendali in cui la coerenza del sistema conta più degli aggiornamenti frequenti. Ha anche un ampio repository software, riducendo la necessità di fonti di terze parti.

Vantaggi di Ubuntu

Ubuntu rimane una valida scelta per i server per diversi motivi. Uno dei suoi maggiori punti di forza è la facilità d’uso. Rispetto a CentOS, è più semplice da configurare, risultando ideale per nuovi utenti e sviluppatori. Offre inoltre un migliore supporto integrato per il software moderno, riducendo la necessità di repository di terze parti.

Un altro vantaggio è il ciclo di rilascio strutturato. Le versioni LTS offrono i lunghi periodi di supporto pubblicati nella tabella precedente, rendendo Ubuntu una scelta prevedibile per i server di produzione. Questa stabilità consente alle aziende di pianificare senza preoccuparsi di cambiamenti inattesi del sistema.

La compatibilità di Ubuntu con tecnologie di containerizzazione come Docker e Kubernetes lo rende adatto alla distribuzione di applicazioni moderne.

Ubuntu ha anche un’ampia base di utenti. Nel sondaggio OpenLogic del 2025, Ubuntu era la distribuzione Linux più usata nelle aziende, indipendentemente dalle dimensioni aziendali e in tutte le regioni tranne l’Asia. Canonical offre supporto commerciale alle organizzazioni che necessitano di assistenza diretta, qualcosa che CentOS Linux non ha mai offerto.

Svantaggi di Ubuntu

Ubuntu presenta alcuni svantaggi da considerare. Uno è la frequenza degli aggiornamenti. Le versioni LTS sono stabili, ma quelle intermedie hanno periodi di supporto brevi: per restare supportati occorre quindi aggiornare circa ogni sei mesi.

Per i team con criteri SELinux e procedure di risoluzione dei problemi già definiti, l’uso di AppArmor da parte di Ubuntu comporta lavoro di migrazione. I criteri SELinux non si trasferiscono direttamente ad AppArmor: l’isolamento delle applicazioni deve quindi essere rivisto e configurato per il nuovo sistema.

Per chi è abituato alla gestione dei pacchetti basata su RPM, passare a pacchetti APT e DEB richiede adattamenti nel flusso di lavoro. Sebbene il sistema di gestione dei pacchetti di Ubuntu sia ampiamente supportato, differisce da CentOS e RHEL, il che potrebbe rendere le migrazioni più complesse.

CentOS vs Ubuntu Server: quale fa al caso tuo?

Per anni il confronto tra CentOS e Ubuntu per i server ha contrapposto stabilità e flessibilità. CentOS Linux veniva scelto per l’affidabilità a lungo termine, Ubuntu per la facilità d’uso e gli aggiornamenti frequenti. Ora che CentOS Linux è stato dismesso, la domanda è quale successore si adatti al tuo server o se convenga passare a Ubuntu. La risposta dipende dalle esigenze del software e dalle tue abitudini attuali:

• Scegli AlmaLinux o Rocky Linux se i tuoi pacchetti, i criteri SELinux o le procedure operative dell’epoca CentOS favoriscono un ambiente familiare della famiglia RHEL. Verifica che il fornitore del software supporti esattamente la distribuzione e la versione principale; una certificazione limitata a RHEL non si estende automaticamente a queste alternative.
• Scegli CentOS Stream se vuoi sviluppare in vista delle prossime modifiche di RHEL o usare consapevolmente una piattaforma della famiglia RHEL a distribuzione continua. Per la produzione, convalida i carichi di lavoro e pianifica tenendo conto del ciclo di supporto più breve.
• Scegli Ubuntu LTS per server generici senza dipendenze specifiche da RHEL. Offre ampia documentazione di terze parti, immagini cloud certificate da Canonical e un periodo di supporto estendibile con Ubuntu Pro.

Per un nuovo server di produzione, parti da Ubuntu 24.04 o 26.04 LTS, oppure da AlmaLinux o Rocky Linux 9 o 10. Evita Ubuntu 20.04 per nuove installazioni, perché il supporto standard è già terminato. Se sostituisci un server esistente, verifica la versione in uso nella tabella del supporto prima di scegliere.

Eseguire CentOS Stream, AlmaLinux o Ubuntu su un VPS

Su un VPS, la decisione fondamentale è l’immagine del sistema operativo scelta durante il deployment. Passare da Ubuntu alla famiglia RHEL o viceversa significa generalmente ricostruire il server e migrarne dati e configurazione. Alcune distribuzioni della famiglia RHEL offrono strumenti di conversione sul posto, ma anche questi percorsi richiedono verifiche di compatibilità, backup e test. Scegli un’immagine supportata a lungo termine e controllane la versione nella tabella del supporto prima del deployment.

Serve anche l’accesso root. Gestire i criteri SELinux o AppArmor, aggiungere repository come EPEL e aggiornare a una nuova versione principale richiedono tutti questo accesso.

Da Cloudzy, il nostro VPS Linux ti offre accesso root e immagini con un clic per Ubuntu LTS, AlmaLinux, Rocky Linux e Debian, così puoi iniziare con la famiglia più adatta al tuo carico di lavoro. Se devi testare le prossime modifiche di RHEL, un VPS CentOS Stream ti offre questa anteprima su un server separato.

Domande frequenti