Cuando te adentras en la virtualización, VMware suele ser el primer nombre que aparece. No es casualidad: VMware acapara el 80 % de la cuota de mercado en software de virtualización. Con sus soluciones completas y su amplia gama de productos, VMware tiene mucho que ofrecer.
Pero por muy potente que sea VMware, no es la única opción disponible. Maybe buscas algo más económico, o quieres una solución de código abierto que puedas adaptar a tus necesidades. O quizás simplemente quieres explorar qué más hay en el mercado para ver si encaja mejor con tu caso de uso concreto. Para eso están alternativas a VMware las alternativas. En esta guía repasamos algunas de las opciones más sólidas disponibles frente a VMware, comparándolas directamente para que puedas tomar una decisión con criterio. Tanto si te interesa comparar características, rendimiento o precio, aquí encontrarás todo lo que necesitas.
¿Qué es VMware y cómo funciona?
VMware es una empresa de software de virtualización y computación en la nube. Ofrece una tecnología de virtualización ampliamente utilizada llamada ESXI; un hipervisor de tipo bare metal que permite ejecutar múltiples máquinas virtuales en un único servidor físico. Estas máquinas comparten los recursos del servidor físico, pero cada una puede tener su propio sistema operativo independiente. Cuando se habla de virtualización de servidores con VMware, ESXI es el componente central que lo hace posible. Desde 2019, VMware añadió la capacidad de ejecutar también aplicaciones en contenedores, que funcionan de forma similar a las VMs ligeras, pero están más orientadas a tareas específicas. Estos contenedores se gestionan igual que las VMs, por lo que el equipo de infraestructura los trata de la misma manera, mientras que los equipos DevOps pueden desplegarlos y administrarlos usando Kubernetes.
Componentes clave de VMware
Antes de explorar las alternativas a VMware, conviene entender qué convierte a VMware en un referente tan dominante en virtualización. VMware se sustenta en tres componentes clave: vSphere, vSAN, y NSX. Veámoslos uno a uno.
vSphere es el núcleo de la virtualización de servidores en VMware. Es la primera capa de virtualización que se sitúa sobre el servidor físico. Puede entenderse como un conjunto de soluciones de virtualización que incluye ESXI, el software hipervisor principal.
vSAN es otro componente clave de VMware que se utiliza para la virtualización del almacenamiento. vSAN agrupa los dispositivos de almacenamiento local de varios hosts en un único pool de almacenamiento compartido. La idea detrás de vSAN es eliminar la necesidad de hardware de almacenamiento dedicado tradicional, lo que simplifica la gestión y reduce los costes.
NSX lleva el concepto de virtualización más allá del cómputo y el almacenamiento, y lo aplica a la red. Permite crear redes completas por software, desacopladas del hardware físico subyacente. Así, puedes diseñar, desplegar y gestionar redes virtuales.
Hasta aquí todo encaja lógicamente. Pero la pregunta es: ¿cómo se enlazan y controlan todas estas capas? La respuesta es un software de gestión de servidores llamado vCenter. Este software actúa como plataforma centralizada para gestionar todos tus vSphere .
Todo lo que he explicado hasta ahora está pensado para plataformas a nivel empresarial. Accedes al conjunto vSphere cuando necesitas desplegar y gestionar VMs en múltiples servidores físicos de un centro de datos. Pero, ¿qué pasa si quieres ejecutar varias máquinas virtuales en el ordenador de un único usuario? Para eso existe VMware Workstation : una aplicación de escritorio diseñada para ejecutar múltiples VMs, contenedores y clústeres Kubernetes. VMware workstation funciona sobre el sistema operativo del host (tu ordenador personal) y puede usarse en varios escenarios. Por ejemplo, si eres un desarrollador que necesita probar una aplicación en distintos sistemas operativos, puedes usar VMware workstation para crear entornos virtuales en tu equipo con fines de prueba. Los estudiantes y profesionales de TI también pueden usarlo para configurar y practicar con diferentes sistemas operativos o entornos de red sin necesidad de tener varios ordenadores físicos.
Alternativas a VMware para uso personal y empresarial
Dado que VMware ofrece productos tanto para uso empresarial como para usuarios particulares, conviene dividir las alternativas a VMware ESXI en estas categorías. Empecemos con los competidores de VMware a nivel empresarial:
Microsoft Hyper-V
La plataforma de virtualización de Microsoft cuenta con características destacadas que la convierten en una opción sólida dentro de las alternativas a VMware. Esta solución se integra fácilmente con el sistema operativo Windows, admite asignación dinámica de memoria, virtualización de red y migraciones en vivo. Sin embargo, su integración con Microsoft Windows puede ser un arma de doble filo, ya que limita la compatibilidad multiplataforma. Dado que VMware es compatible con una amplia variedad de sistemas operativos y tipos de hardware, esta es la primera diferencia importante entre Hyper-V y VMware.
Ahora, comparemos ambas opciones en cuanto a seguridad. VMware ha incorporado funciones de seguridad avanzadas en vSphere: arranque seguro, cifrado de VM y vTPM (Módulo de plataforma de confianza virtual). Este último funciona de forma similar a un chip TPM físico: permite almacenar claves de forma segura y ofrece funciones criptográficas. Hyper-V ofrece características similares, más una función de seguridad muy eficaz llamada VMs blindadas. Esta función protege las máquinas virtuales contra accesos no autorizados, incluso si el sistema anfitrión ya ha sido comprometido. Hyper-V lo logra mediante cifrado y un TPM virtual. En términos de seguridad, Hyper-V es una alternativa a ESXi que merece la pena considerar.
Al comparar estas dos opciones, hay que tener en cuenta que difieren en el nivel de virtualización y en la asignación de recursos. Por ejemplo, VMware admite 786 CPU virtuales por hardware, mientras que Hyper-V admite 512. Sin embargo, la cantidad máxima de RAM que permite Hyper-V supera a la de VMware (24 TB frente a 16 TB).
Proxmox VE
Proxmox Virtual Environment es una alternativa de código abierto a VMware con capacidades potentes. Permite crear y gestionar servidores virtuales, y puede usarse junto con virtualización basada en kernel (KVM) o contenedores Linux (LXC) para disponer de mejores funciones de monitorización. Además de estas dos tecnologías, también es compatible con OpenVZ. VMware, al ser una plataforma propietaria, solo admite su propia tecnología y KVM.
Diferencias entre Proxmox y VMware también pueden analizarse según sus casos de uso. Como Proxmox es gratuito, es una opción excelente entre las alternativas a VMware para uso personal y educativo. Sin embargo, dado que cuenta con capacidades a nivel empresarial, algunas organizaciones también lo utilizan como tecnología de hipervisor.
Proxmox destaca en la gestión de contenedores gracias a su soporte integrado. Además, es compatible con una amplia gama de hardware y ofrece funciones avanzadas de firewall para mayor seguridad.
En general, VMware es una opción más adecuada para grandes empresas. Proxmox, en cambio, es ideal para pequeñas y medianas empresas, instituciones educativas y laboratorios de TI que quieran aprovechar las posibilidades de VMware a un coste menor.
También tenemos una entrada en el blog donde exploramos las mejores alternativas a Proxmox para virtualización avanzada. Puedes consultarla para profundizar en Proxmox.
Linux KVM
La máquina virtual basada en kernel, o KVM, es otra alternativa de código abierto a VMware. KVM ofrece varias ventajas frente a VMware, especialmente para organizaciones que quieren evitar la dependencia de un único proveedor y reducir costes. KVM se integra directamente en el kernel de Linux y lo convierte en un hipervisor de tipo 1 (bare-metal). Así, aprovecha las funcionalidades existentes del sistema operativo Linux, como la gestión de memoria, la planificación de procesos y las características de seguridad, para gestionar máquinas virtuales de forma eficiente. Y al igual que VMware, cuenta con capacidades de red avanzadas.
En cuanto a la escalabilidad, cada herramienta tiene su propio enfoque. KVM consigue escalar gracias a su código abierto: su naturaleza open source te da libertad para integrarlo y ampliarlo junto a otro software.
Al comparar el rendimiento, tanto VMware como KVM tienen buena reputación por ofrecer un servicio de calidad. Sin embargo, KVM suele destacar por su eficiencia. Como mencioné antes, KVM está integrado en Linux, y ese simple hecho es la razón de su ventaja sobre VMware en términos de rendimiento. KVM puede ofrecer virtualización de alto rendimiento con menor sobrecarga, especialmente en entornos que ya están basados en Linux.
Citrix XenServer
Citrix XenServer es un hipervisor de código abierto que incluye una versión de pago y ofrece un equilibrio entre rendimiento y coste. VMware es una solución propietaria con tarifas de licencia potencialmente elevadas. Citrix XenServer ofrece una versión gratuita con funciones básicas, mientras que la versión de pago incluye funciones avanzadas como actualizaciones automatizadas, alta disponibilidad y parches en caliente. En esta comparativa, Citrix resulta la opción más rentable económicamente.
Citrix también ofrece capas adicionales de seguridad para una mejor protección: controles adaptativos y análisis inteligentes. Los análisis de Citrix evalúan a cada usuario con una puntuación de riesgo, lo que permite monitorizar y detectar amenazas potenciales y usuarios maliciosos.
La última diferencia clave entre estas dos plataformas es que VMware es conocido principalmente por la virtualización de servidores, mientras que Citrix lo es por la virtualización de escritorios y aplicaciones.
Virtuozzo
Virtuozzo es otro nombre destacado en la virtualización de servidores. Aunque tiene una historia corta en este sector (desde 2015), goza de buena reputación por ofrecer servicios de calidad a proveedores de nube. La primera diferencia importante entre estas dos plataformas es que Virtuozzo crea VMs a nivel de sistema operativo, mientras que VMware las crea a nivel de hardware. Esto limita la capacidad de Virtuozzo para ofrecer memoria virtual.
A diferencia de otras tecnologías de virtualización que utilizan una capa de abstracción de hardware típica (que actúa como intermediaria entre el hardware y el software), Virtuozzo emplea un método diferente y más lógico (virtualización basada en contenedores) para asignar y gestionar los recursos del servidor. Este enfoque está pensado para optimizar cómo se distribuye la capacidad del servidor. El método también presenta otras ventajas: por ejemplo, permite alojar más contenedores en un mismo servidor, lo que se traduce en mayor densidad y un mejor aprovechamiento de los recursos de hardware.
La ventaja más importante de Virtuozzo sobre VMware es probablemente su mayor eficiencia en el uso de recursos gracias a la virtualización basada en contenedores. El enfoque de Virtuozzo permite que múltiples contenedores compartan el mismo kernel del sistema operativo, lo que resulta en menor sobrecarga y mejor rendimiento en comparación con VMware, que generalmente utiliza máquinas virtuales completas que requieren sistemas operativos independientes.
Ahora, comparemos dos soluciones de virtualización a nivel personal como alternativas a VMware Workstation para usuarios con necesidades más sencillas:
VirtualBox
VirtualBox es una alternativa gratuita y de código abierto a VMware Workstation que ofrece características y ventajas comparables. Si tienes un equipo X86, puedes usar VirtualBox para crear entornos separados en tu propia máquina. VMware Workstation solo admite Windows, Linux y macOS como sistema operativo anfitrión. VirtualBox, en cambio, puede crear entornos virtuales en Linux, Windows, macOS, Solaris, FreeBSD e incluso Android. Sin embargo, la compatibilidad con distintos sistemas operativos anfitrión y la inclusión de Android no son las únicas ventajas de VirtualBox. Esta herramienta cuenta con un panel de control intuitivo que simplifica la configuración. Además, sus múltiples modos de interacción, como pantalla completa o aceleración gráfica 3D, permiten personalizar la experiencia de la máquina virtual según las necesidades concretas de cada proyecto.
Paralelismos
Si usas Mac y quieres ejecutar aplicaciones de Windows o Linux, Parallels es la alternativa a VMware Workstation que necesitas. VMware no tiene soporte nativo para macOS y, para aprovecharlo, hay que recurrir a VMware Fusion. Parallels, en cambio, permite crear y desplegar máquinas virtuales en sistemas macOS con Intel o la serie de chips Apple M. Se integra de forma nativa con tu Mac y te permite compartir carpetas y aplicaciones, copiar y pegar, arrastrar y soltar, usar la cámara web, compartir el teclado, entre otras funciones. VMware Workstation no ofrece ninguna de estas características, ni para sistemas Intel ni para Mac con chips de la serie M. En cuanto al precio, la suscripción a Parallels también es más económica que VMware Workstation (99,99 $ y 149 $ respectivamente).
Conclusión
Esta entrada del blog ha explicado qué es VMware, cómo funciona y cuáles son sus principales alternativas, para ofrecerte una visión completa de estas herramientas de virtualización. Si quieres crear instancias virtuales sin consumir los recursos de tu propio equipo, te recomendamos usar Hyper-V VPS de Cloudzy. Con este servicio puedes crear instancias de Windows respaldadas por una infraestructura de alto rendimiento, sin depender de tu propio hardware. Como el resto de las soluciones de hosting de Cloudzy, Hyper-V VPS incluye una garantía de disponibilidad del 99,95 %, soporte técnico 24/7, alta fiabilidad y protección DDoS. Contrata tu hosting Hyper-V VPS y empieza tu experiencia de virtualización desde solo 36,95 $ al mes.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el mayor competidor de VMware?
Microsoft Hyper-V se considera el principal competidor de VMware. Ofrece capacidades de virtualización similares y está ampliamente implantado en entornos empresariales, especialmente en organizaciones que ya trabajan con el ecosistema de Microsoft.
¿Cuáles son las mejores alternativas a VMware?
KVM (Kernel-based Virtual Machine) es una buena alternativa a VMware. Es de código abierto, rentable y muy flexible, lo que lo convierte en una opción sólida para organizaciones que buscan una plataforma de virtualización personalizable sin depender de un único proveedor.
