En 2020, con la expansión del coronavirus y la pandemia de COVID-19, muchas empresas pasaron al trabajo remoto. Desde entonces, el trabajo en remoto se ha consolidado en el entorno laboral moderno, llevando a las organizaciones a adoptar tecnologías avanzadas como PC-over-IP (PCoIP).
Este protocolo ha ido mejorando y actualizándose desde 2007, año en que fue desarrollado por Teradici, y con el tiempo se ha convertido en una de las opciones más populares para la virtualización de escritorios y los protocolos de visualización.
Lo que distingue a PCoIP de otros protocolos es el uso de UDP (User Datagram Protocol) en lugar del habitual TCP (Transmission Control Protocol), lo que permite comunicación proceso a proceso.
¿Qué significa todo esto? ¿Qué es PCoIP? ¿Qué lo convierte en un buen protocolo? ¿Es mejor que otros protocolos? Responderé todas estas preguntas en este artículo, así que, sin más rodeos, vamos al grano.
¿Qué es PCoIP y para qué se usa?
PCoIP es un protocolo de visualización que comprime por completo un escritorio y lo muestra a través de un dispositivo zero-client sobre una red IP estándar, de ahí el nombre PC over IP. Este protocolo se utiliza para la virtualización de escritorios, lo que permite a los usuarios ver en tiempo real lo que ocurre en otro escritorio, con la misma fluidez que una película.
Como mencioné antes, PCoIP usa UDP en lugar de TCP, que ofrece comunicación proceso a proceso. Esto se traduce en una conexión tolerante a pérdidas y de baja latencia, en la que PCoIP envía un mapa con la posición y el color de cada píxel en el escritorio de origen, y lo transmite a la pantalla del dispositivo de destino.
La seguridad tampoco es un problema: los datos se cifran antes de enviarse al dispositivo de destino, donde se descifran y se muestran. Este cifrado es una de las razones por las que servicios como VMware Horizon Cloud y Amazon WorkSpaces utilizan el protocolo PC over IP para transmitir escritorios virtuales a sus clientes.
La flexibilidad y accesibilidad de PCoIP también permiten a los usuarios acceder a escritorios alojados en la nube no solo desde sus propios equipos, sino también desde tabletas y teléfonos móviles mediante un modelo de escritorio como servicio (DaaS) .
Este protocolo también permite a los usuarios acceder a escritorios virtuales desde thin clients, es decir, equipos que utilizan recursos almacenados en un servidor central en lugar de en un disco duro local.
Más allá de los escritorios virtuales y las estaciones de trabajo remotas, el protocolo PCoIP tiene otros usos. Por ejemplo, puede funcionar como red privada virtual (VPN) de una empresa cuando su firewall corporativo está caído o desactivado.
El protocolo PC-over-IP también puede optimizar el uso del ancho de banda en redes WAN y LAN para aumentar su velocidad. Además, PCoIP se utiliza en el sector financiero para ofrecer a operadores y analistas acceso con baja latencia a plataformas de trading y datos financieros.
Aunque la mayoría de estos casos de uso son posibles con otros protocolos, PCoIP cuenta con características clave que lo distinguen del resto.
Características y ventajas principales de PCoIP
Antes de entrar en los detalles técnicos y las ventajas de PCoIP, estas son sus principales características:
- Compatible con color de 32 bits para pantallas virtuales.
- Compatible con fuentes ClearType.
- Ajuste dinámico de la calidad de audio en redes LAN y WAN mediante redirección de audio.
- Compatible con audio y vídeo en tiempo real para cámaras web y micrófonos en algunos tipos de cliente.
- Compatible con copiar y pegar texto e imágenes entre el sistema operativo cliente y un escritorio remoto o una aplicación publicada.
No obstante, la opción de copiar y pegar imágenes puede no estar disponible en algunos clientes. - Compatible con hasta cuatro monitores a una resolución de 2560 x 1600 por pantalla, o hasta tres monitores con resolución 4K (3840 x 2160). También se admiten funciones como la rotación de pantalla y el ajuste automático.
- La redirección de USB y MMR también está soportada.
Funciones de seguridad de PCoIP
Como PCoIP solo transmite datos de píxeles cifrados, y no los archivos o datos reales de las aplicaciones, la información sensible permanece almacenada de forma segura en el centro de datos o en la nube, lo que reduce considerablemente el riesgo de filtraciones en el endpoint del cliente.
En cuanto al cifrado, PC over IP utiliza cifrado AES-256, un algoritmo de cifrado muy sólido que es prácticamente imposible de vulnerar y que, en teoría, requeriría entre 10 y 18 años para ser descifrado incluso con acceso a recursos extraordinarios.
Ventajas de UDP frente a TCP
PC-over-IP no se ha convertido en uno de los protocolos más extendidos para la virtualización de escritorios y la transmisión de pantalla sin motivo. El uso que hace PCoIP de UDP ofrece ventajas que los protocolos basados en TCP no tienen. Por ejemplo, UDP envía paquetes de datos sin esperar confirmación de recepción, a diferencia de TCP, que requiere confirmación por cada paquete, lo que se traduce en menor latencia.
Esta ausencia de confirmación beneficia casos de uso como el escritorio remoto y la transmisión de contenido multimedia, que ganan en velocidad con una pérdida de datos mínima en redes estables. La eficiencia de UDP también se hace notar en su capacidad para mantener una transmisión de datos constante, incluso cuando la red está congestionada.
PCoIP se adapta a las condiciones cambiantes de la red ajustando la calidad de imagen en lugar de reducir la velocidad de transferencia. Esta flexibilidad hace que PCoIP sea especialmente adecuado para aplicaciones que requieren mucho ancho de banda, como la edición de vídeo y el renderizado 3D, donde el rendimiento fluido es fundamental.
Descomposición eficiente de imágenes mediante múltiples códecs
Normalmente, tareas como mostrar texto, gráficos y vídeo en distintas áreas de la pantalla las gestiona la propia estación de trabajo. Sin embargo, dado que cada zona de la pantalla puede tener requisitos diferentes según la tarea que se ejecute en ella, aplicar la misma compresión a toda la pantalla resulta lento e ineficiente.
Para resolver este problema, PCoIP utiliza un protocolo multi-códec que, como su nombre indica, admite múltiples tipos de elementos de imagen en pantalla. Al analizar y descomponer activamente los elementos de imagen para gráficos, texto, iconos, vídeo, etc., PCoIP puede transmitirlos de forma mucho más rápida y eficiente, ahorrando ancho de banda en el proceso.
Por último, en casos de uso donde la imagen contiene información crítica, como registros médicos y diagnósticos, los códecs de PCoIP están diseñados para llevar los elementos de imagen que cambian rápidamente a un estado de alta calidad sin pérdidas.
Rendimiento optimizado con renderizado en el host
PCoIP elimina la necesidad de que el cliente disponga de hardware específico o de alto rendimiento, ya que el procesamiento de las imágenes generadas por las aplicaciones se realiza en el lado del host. Así, las imágenes que requieren software y hardware exigentes se entregan al cliente como datos de píxeles, de forma similar a cómo una transmisión de televisión envía el vídeo a tu pantalla.
Problemas e inconvenientes de PCoIP
PC over IP no es perfecto. Aunque tiene ventajas sobre otros protocolos, PCoIP puede no ser la mejor opción para ti según tu caso de uso.
Dependencia de la red y pérdida de paquetes
Como mencioné antes, PCoIP prioriza la velocidad sobre la prevención de pérdida de paquetes. Si bien su capacidad de adaptación le permite funcionar en entornos de red deficientes, la pérdida de paquetes puede volverse excesiva. Esto puede provocar problemas serios como reducción de la tasa de fotogramas, vídeo entrecortado y retraso en la respuesta de entrada.
Fin del soporte en VMware Horizon
VMware Horizon es una de las principales plataformas de infraestructura de escritorio virtual (VDI) y permite a las organizaciones entregar escritorios y aplicaciones virtuales a los usuarios finales. VMware Horizon ha soportado PC over IP desde 2009; sin embargo, en 2013 VMware desarrolló su propio protocolo llamado BLAST y recientemente anunció que solo admitirá PCoIP hasta finales de 2025.
Dicho esto, las versiones de VMware Horizon reciben soporte durante tres años desde la fecha de lanzamiento, por lo que el cliente y el agente publicados en 2025 contarán con soporte de PCoIP hasta 2028. Después de esa fecha, PCoIP se eliminará por completo de todas las versiones de Horizon.
Problemas de compatibilidad y transición
PCoIP está estrechamente integrado en el ecosistema de VMware Horizon, donde funciona bastante bien. Sin embargo, su compatibilidad fuera de entornos VMware es limitada, lo que dificulta la transición a otros protocolos como RDP.
Lo que hace que este problema sea especialmente relevante es que, como mencioné antes, VMware Horizon dejará de admitir PCoIP en menos de año y medio. En algún momento tendrás que migrar a otro protocolo, ya sea porque prefieras uno más extendido y estandarizado, o simplemente porque PCoIP desaparecerá de VMware Horizon.
RDP de Cloudzy: una alternativa a PCoIP
Aunque PCoIP tiene muchas ventajas, sus problemas de pérdida de paquetes y su futuro incierto pueden suponer un inconveniente, especialmente si tu red no es del todo fiable. Una alternativa adecuada es RDP, un protocolo más ampliamente utilizado desarrollado por Windows, con una trayectoria consolidada y sin perspectivas de desaparecer a corto plazo.
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Conclusiones
PCoIP es una opción excelente para quienes priorizan la velocidad por encima de todo. Aunque puede presentar pérdida de paquetes en ocasiones, es un protocolo capaz y eficiente para la virtualización de escritorios en general.
Dicho esto, si PCoIP no se adapta a las necesidades de tu organización, siempre puedes optar por otros protocolos como RDP. En ese caso, no dejes de consultar nuestro servicio RDP VPS, donde puedes comprar RDP con Bitcoin para un acceso remoto seguro y flexible adaptado a tus necesidades.
Preguntas frecuentes
¿Para qué se usa PCoIP?
PC-over-IP es un protocolo de visualización que comprime y transmite de forma segura un escritorio a través de una red IP hasta un dispositivo de cliente ligero, permitiendo la interacción en tiempo real. PCoIP se usa ampliamente en entornos de escritorio virtual como VMware Horizon Cloud, y admite el acceso desde ordenadores de sobremesa, tablets y dispositivos móviles, al tiempo que optimiza el ancho de banda de la red y garantiza la seguridad de los datos.
¿Es PCoIP mejor que RDP?
PCoIP y RDP comparten muchas características que los han convertido en los protocolos más populares para la virtualización de escritorios. Sin embargo, existen diferencias clave en su funcionamiento: uno prioriza la velocidad y el otro ofrece mayor compatibilidad. Para saber más, consulta este artículo sobre PCoIP frente a RDP.
¿Es seguro PCoIP?
Sí, PCoIP es seguro. El protocolo solo transmite datos de píxeles cifrados con AES-256, lo que significa que ningún dato de aplicaciones o archivos viaja por la red. Esto garantiza que toda la información sensible permanezca almacenada de forma segura en el centro de datos o en la nube, reduciendo el riesgo de filtraciones o accesos no autorizados en el dispositivo cliente.
