En 2020, avec la propagation du coronavirus et la pandémie de COVID-19, de nombreuses entreprises ont adopté le télétravail. Depuis, le travail à distance s'est imposé dans le monde professionnel, poussant les organisations à adopter des technologies avancées comme PC-over-IP (PCoIP).
Ce protocole n'a cessé de s'améliorer depuis 2007, année de sa création par Teradici (racheté par HP en 2021), et il est devenu au fil du temps l'un des choix les plus populaires en matière de virtualisation de postes de travail et de protocoles d'affichage. Cette époque touche pourtant à sa fin : les éditeurs derrière PCoIP ont annoncé des dates de fin de vie pour leurs produits PCoIP ; en 2026, l'histoire de ce protocole est donc autant une affaire d'échéances de migration que de technologie.
Ce qui distingue PCoIP des autres protocoles, c'est sa façon de transporter les pixels : il utilise généralement à la fois TCP (Transmission Control Protocol) et UDP (User Datagram Protocol) sur le port 4172, le flux d'affichage en temps réel passant par UDP pour réduire la latence.
Qu'est-ce que tout cela signifie concrètement ? Qu'est-ce que PCoIP ? Pourquoi est-ce un bon protocole ? Et est-il supérieur aux autres protocoles ? Je répondrai à toutes ces questions dans cet article, alors sans plus attendre, entrons dans le vif du sujet.
Qu'est-ce que PCoIP et à quoi sert-il ?
PCoIP est un protocole d'affichage qui compresse intégralement un bureau, lequel est ensuite affiché via un périphérique zero-client sur un réseau IP standard - d'où son nom, PC over IP. Ce protocole est utilisé pour la virtualisation de bureau, permettant aux utilisateurs de visualiser en temps réel ce qui se passe sur un autre bureau, avec la fluidité d'une vidéo.
Comme je l'ai mentionné plus haut, PCoIP fait transiter son trafic d'affichage par UDP, aux côtés d'un canal TCP, les deux sur le port 4172. Résultat : une connexion tolérante aux pertes et à faible latence, où PCoIP établit une carte indiquant où les pixels apparaissent à l'écran et de quelle couleur ils sont sur le bureau source, puis l'envoie vers l'écran de l'appareil de destination.
Pas d'inquiétude non plus côté sécurité : ces données sont chiffrées avant d'être envoyées vers l'appareil cible, où elles sont déchiffrées puis affichées. Ce chiffrement est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles des plateformes comme Omnissa Horizon (anciennement VMware Horizon) et Amazon WorkSpaces ont adopté le protocole PC over IP pour diffuser des bureaux virtuels à leurs clients, même si toutes deux l'abandonnent progressivement, comme vous le verrez plus bas.
La flexibilité et l'accessibilité de PCoIP permettent également aux utilisateurs d'accéder à des bureaux hébergés dans le cloud, non seulement depuis leur propre ordinateur, mais aussi depuis leurs tablettes et téléphones mobiles, via un modèle de bureau en tant que service (DaaS) .
Ce protocole permet également aux utilisateurs d'accéder à des bureaux virtuels depuis des clients légers, c'est-à-dire des postes qui s'appuient sur les ressources d'un serveur central plutôt que sur un disque dur local.
Au-delà des bureaux virtuels et des stations de travail distantes, le protocole PCoIP couvre un large éventail d'usages. Il peut notamment remplacer le VPN (VPN) de l'entreprise lorsque le pare-feu d'entreprise est hors ligne ou désactivé.
Le protocole PC-over-IP peut aussi optimiser l'utilisation de la bande passante sur les WAN et LAN afin d'en améliorer les performances. Dans le secteur financier, PCoIP permet également aux traders et aux analystes d'accéder avec une faible latence aux plateformes de trading et aux données de marché.
Bien que la plupart de ces cas d'usage soient également couverts par d'autres protocoles, PCoIP propose des fonctionnalités distinctives qui le démarquent de la concurrence.
Fonctionnalités clés et avantages de PCoIP
Avant d'aborder les caractéristiques techniques et les avantages de PCoIP, voici un aperçu de ses principales fonctionnalités :
- Prise en charge des couleurs 32 bits pour les affichages virtuels.
- Prise en charge des polices ClearType.
- Ajustement dynamique de la qualité audio pour LAN et WAN via la redirection audio.
- Prise en charge de l'audio-vidéo en temps réel pour les webcams et les microphones sur certains types de clients.
- Prise en charge du copier-coller de texte et d'images entre l'OS client et un bureau distant ou une application publiée.
Notez toutefois que le copier-coller d'images peut ne pas être disponible sur certains clients. - Prise en charge de quatre moniteurs maximum avec une résolution de 2560 x 1600 par écran, ou de trois moniteurs en résolution 4K (3840 x 2160). Les fonctionnalités comme l'affichage en mode portrait et l'ajustement automatique sont également prises en charge.
- La redirection USB et MMR est également prise en charge.
Fonctionnalités de sécurité de PCoIP
Comme PCoIP ne transmet que des données de pixels chiffrées, sans envoyer au client les fichiers ou données applicatives réels, les informations sensibles restent stockées de façon sécurisée dans le centre de données ou le cloud. Le risque de fuite de données au niveau du terminal client s'en trouve considérablement réduit.
Concernant le chiffrement, PC over IP repose sur le chiffrement AES-256 (AES-256-GCM dans les agents HP Anyware actuels), un algorithme contre lequel aucune attaque par force brute n'est réalisable en pratique. Les déploiements plus anciens pouvaient négocier AES-128-GCM ; il vaut donc la peine de vérifier quel chiffrement vos sessions utilisent réellement.
Avantages de UDP par rapport à TCP
Si PCoIP s'est imposé comme l'un des protocoles les plus répandus pour la virtualisation de bureau et l'affichage à distance, ce n'est pas par hasard. L'utilisation de UDP par PCoIP lui confère des avantages que les protocoles basés sur TCP ne peuvent pas offrir. Par exemple, UDP envoie les paquets de données sans attendre d'accusé de réception, contrairement à TCP, qui exige une confirmation pour chaque paquet, ce qui génère une latence plus élevée.
Cette absence de confirmation profite à des cas d'usage comme le bureau distant ou le streaming multimédia, qui bénéficient ainsi de vitesses plus élevées avec une perte de données minimale sur les réseaux stables. L'efficacité de UDP se manifeste aussi dans sa capacité à maintenir une transmission de données régulière, même en cas de congestion réseau.
PCoIP s'adapte aux variations des conditions réseau en ajustant la qualité de l'image plutôt qu'en ralentissant le transfert de données. Cette souplesse rend PCoIP particulièrement adapté aux applications gourmandes en bande passante, comme le montage vidéo ou le rendu 3D, où la fluidité des performances est indispensable.
Décomposition d'image efficace grâce à plusieurs codecs
En temps normal, c'est votre station de travail qui gère l'affichage du texte, des graphiques et de la vidéo sur les différentes zones de l'écran. Or, chaque zone peut avoir des exigences différentes selon la tâche qui s'y exécute : appliquer la même compression à l'ensemble de l'affichage est donc lent et peu efficace.
Pour résoudre ce problème, PCoIP utilise un protocole multi-codec qui, comme son nom l'indique, prend en charge plusieurs types d'éléments visuels sur un même affichage. En analysant et en décomposant activement les éléments d'image - graphiques, texte, icônes, vidéo, etc. - PCoIP peut les transmettre bien plus rapidement et de façon bien plus efficace, tout en économisant de la bande passante.
Enfin, dans les cas d'usage où l'image contient des informations critiques - comme des dossiers médicaux ou des résultats diagnostiques - les codecs PCoIP sont conçus pour permettre aux éléments d'image à évolution rapide d'atteindre un état haute qualité sans perte.
Performances optimisées avec le rendu côté hôte
PCoIP supprime la nécessité pour le client de disposer d'équipements haut de gamme ou de matériel spécifique : les images générées par les applications sont traitées côté hôte, puis transmises au client sous forme de données de pixels. Cette approche permet de délivrer au client des images nécessitant des logiciels et du matériel puissants, un peu comme un signal TV qui diffuse la vidéo sur votre écran.
Problèmes et limites de PCoIP
PCoIP n'est pas sans défauts. Bien qu'il présente de nombreux avantages par rapport à d'autres protocoles, il n'est pas forcément le meilleur choix selon votre cas d'usage.
Dépendance réseau et perte de paquets
Comme mentionné plus tôt, PCoIP privilégie la vitesse au détriment de la gestion des pertes de paquets. Si son adaptabilité lui permet de fonctionner correctement dans des conditions réseau dégradées, ces pertes peuvent devenir problématiques. Cela peut entraîner des baisses de fréquence d'images, une vidéo saccadée et des temps de réponse aux entrées utilisateur.
Fin de la prise en charge dans Omnissa Horizon
Plateforme de référence en infrastructure de bureaux virtuels (VDI), Omnissa Horizon (appelée VMware Horizon jusqu'à la scission de la division informatique utilisateur de VMware, devenue Omnissa en 2024) permet aux organisations de fournir bureaux virtuels et applications aux utilisateurs finaux. Horizon prenait en charge PC over IP depuis 2009, mais dès 2013 VMware a commencé à développer son propre protocole, devenu aujourd'hui Blast Extreme, et Omnissa a annoncé que le code PCoIP est retiré des versions de Horizon Client et Agent publiées après la dernière Extended Service Branch (ESB).
Cette dernière ESB bénéficie d'un support sécurité et corrections de bugs pendant trois ans à compter de sa sortie initiale, ce qui situe la fenêtre du PCoIP intégré de Horizon vers fin 2028. Les versions plus récentes du client et de l'agent n'embarquent tout simplement plus PCoIP ; Blast Extreme est la voie d'avenir choisie par Omnissa.
Problèmes de compatibilité et de transition
PCoIP est étroitement intégré à l'écosystème Omnissa Horizon, où il se comporte plutôt bien. En revanche, sa compatibilité hors de cet écosystème est limitée, ce qui complique la transition de PCoIP vers d'autres protocoles comme RDP.
Ce qui rend ce point si important, c'est que, comme indiqué plus haut, le compte à rebours a déjà commencé : le PCoIP intégré de Horizon se limite à la dernière ESB, HP Anyware a atteint sa fin de commercialisation le 7 mai 2026, et Amazon WorkSpaces cessera d'accepter les connexions PCoIP après le 31 octobre 2027. Tôt ou tard, il faudra quitter PCoIP, que ce soit pour adopter un protocole plus répandu et standardisé ou parce que la fenêtre de support de votre fournisseur se referme. Pour le calendrier complet et les options de remplacement, consultez notre comparatif PCoIP vs RDP.
RDP de Cloudzy – Une alternative à PCoIP
Si PCoIP a de nombreux atouts, ses problèmes de perte de paquets et les dates de fin de vie fixées par les éditeurs peuvent vous poser problème, surtout si votre réseau n'est pas des plus fiables. Une alternative adaptée à PCoIP est RDP, un protocole plus largement utilisé développé par Microsoft, qui n'est pas près de disparaître : pas d'inquiétude à avoir sur sa pérennité.
RDP est une excellente alternative à PCoIP si vous avez besoin d'une solution de bureau distant compatible avec tous les systèmes d'exploitation. Le service RDP VPS de Cloudzy est l'un des plus accessibles et des plus performants du marché.
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Pour conclure
PCoIP est un protocole compétent et efficace pour qui place la réactivité au-dessus de tout, mais ses éditeurs ont enclenché le compte à rebours : Omnissa Horizon, HP Anyware et Amazon WorkSpaces lui ont tous fixé des dates de fin de vie. Si vous utilisez PCoIP aujourd'hui, planifiez votre migration en fonction de l'échéance la plus proche qui s'applique à votre environnement.
Cela dit, si PCoIP ne répond pas aux besoins de votre organisation, d'autres protocoles comme RDP sont disponibles. Dans ce cas, découvrez notre RDP VPS, où vous pouvez acheter RDP avec Bitcoin pour un accès distant sécurisé et flexible, adapté à vos besoins.
Questions fréquemment posées
À quoi sert PCoIP ?
PC-over-IP est un protocole d'affichage qui compresse un bureau et le transmet de façon sécurisée sur un réseau IP vers un appareil zéro-client, permettant une interaction en temps réel. PCoIP a été utilisé dans des environnements de bureaux virtuels comme Omnissa Horizon (anciennement VMware Horizon) et Amazon WorkSpaces, avec un accès depuis ordinateurs, tablettes et mobiles, même si ces plateformes le retirent désormais au profit de Blast Extreme et d'Amazon DCV.
PCoIP est-il meilleur que RDP ?
PCoIP et RDP partagent de nombreuses qualités qui en ont fait les protocoles les plus populaires pour la virtualisation de bureau. Il existe néanmoins des différences clés dans leur fonctionnement : l'un privilégie la vitesse, l'autre la compatibilité. Pour en savoir plus, consultez cet article sur PCoIP par rapport à RDP.
PCoIP est-il sécurisé ?
Oui, PCoIP est sécurisé. Le protocole ne transmet que des données de pixels chiffrées en AES-256, ce qui signifie qu'aucune donnée applicative ni aucun fichier n'est envoyé sur le réseau. Toutes les informations sensibles restent ainsi stockées en toute sécurité dans le centre de données ou dans le cloud, ce qui réduit le risque de fuite de données ou d'accès non autorisé côté client.
